創新平台／管線清道夫 有套煉金術

台灣地底蘊藏著豐富的熱能，不但可以用來發電、成為溫泉，竟然還可以淘金？！

工研院在地熱水中發現一種台灣獨有的菌株，歷經多年研究，發現用微生物來煉黃金的祕密。

工研院研發團隊最開始做地熱研究時，出發點並不是要以微生物來煉黃金，而是為了解決地熱井容易遇到的碳酸鈣結垢問題。

地熱水因成分特殊，容易讓井管內緣結出一圈圈的碳酸鈣，長期下來，會導致地熱水出水量減少，影響發電效率，

且因地熱井深入地下數千公尺，清潔結垢是一大難題。

因此，三年前，研發團隊發想，如果能從地熱水中找到可以分解碳酸鹽結構的微生物，

就可以讓微生物當管線的清道夫，解決地熱井結垢問題。

不過，地熱環境極端嚴苛，地層溫度高，鮮少有微生物能夠存活，要在地熱水裡找到可以執行清潔任務的微生物，

更是不容易。

當時，為了找到適合的菌種，研發人員帶著採樣器材，跑遍台灣大大小小地熱源頭，前前後後耗時一年，

終於找到一種過去沒發現的新菌種。

一開始，面對這種全新的菌株，讓研發人員著實傷腦筋，因為這是過去沒有發表過的菌種，包括它的特性、

它喜歡的食物，國際上都沒有相關文獻可供參考，只能從零開始摸索。

研發人員回憶，微生物繁殖過程中，就跟養寵物一樣，需要定時餵食，而且要餵養微生物喜歡吃的食物，

才能長得快長得好，後續才有足夠的微生物培養液來做實驗。為了找到微生物喜歡的「飼料」，研發團隊著實下了一番苦功，

一種一種培養基慢慢試，才試出最佳配方。

接下來，則是要研究微生物的特性，看它能不能吸附鈣離子，執行地熱井清潔工作。

沒想到，在實驗過程中，卻意外發現這種特殊菌株對金離子吸附效果更好，可以吸附金、銦等金屬離子，

即使是低濃度的工業廢水，這種特別的菌株還是有辦法從中吸附貴重金屬，「吸金能力」優於現行的工業廢水回收技術，

堪稱是具有「吸金大法」的微生物。

因此，在經濟部技術處科技專案支持下，工研院利用這種特殊菌株的特性，開發出「生物蛋白煉金術」，

能夠吸附水中的金離子，並進一步回收應用，未來可使用在工業廢水中回收有價金屬，並再提供給其他的製程或用途。

這種製程相對環保，也將資源利用最大化，讓工業廢水不再是廢水，而是具有含金量的重要資源，符合循環經濟的世界潮流。

運用「生物蛋白煉金術」提煉出的工業金屬，可以用來製造含金電極或觸媒，回收的高濃度離子液可以當作原料販賣，

或是製成化妝品用的金奈米顆粒等。

這項技術5、6月在高雄駁二特區展出時，外界無不對微生物竟然能煉黃金感到稱奇，

也封給研發團隊「現代煉金術師」的稱號。這項技術自7月18至28日將在台北三創生活園區「解密科技寶藏」展出。

參考資料:http://udn.com/news/story/7244/1811847